Natuurlijke ingrediënten staan volop in de belangstelling. Je ziet ze op etiketten van shampoo, gezichtscrème en lippenbalsem. Maar wat betekent het woord “natuurlijk” nu eigenlijk? En zijn producten met plantaardige of biologische grondstoffen echt beter voor je huid? Dat is minder eenvoudig te beantwoorden dan veel mensen denken. Want niet alles wat uit de natuur komt, is automatisch goed voor je huid. En niet alles wat in een laboratorium gemaakt wordt, is schadelijk.
Wat maakt een stof “natuurlijk”?
Er bestaat geen officiële definitie van het woord “natuurlijk” als het gaat om cosmetica of huidverzorging. Dat betekent dat ieder bedrijf zelf mag beslissen wanneer ze dit woord op een verpakking zetten. Een product kan één plantaardig bestanddeel bevatten en toch “natuurlijk” heten, ook als de rest van de samenstelling vol synthetische stoffen zit. Dit maakt het lastig om als consument de juiste keuzes te maken. Biologisch is een ander verhaal: daarvoor gelden wel strenge regels. Biologische grondstoffen worden geteeld zonder kunstmest of pesticiden, en dat is officieel vastgelegd. Toch zegt ook het woord “biologisch” op een huidverzorgingsproduct niets over hoe goed het product werkt op jouw huid.
Plantaardige stoffen die wetenschappelijk zijn onderzocht
Sommige plantaardige stoffen zijn al jaren uitgebreid bestudeerd en ze werken aantoonbaar goed. Aloë vera is daar een bekend voorbeeld van. Het sap van deze plant kalmeert geïrriteerde huid en helpt bij het vasthouden van vocht. Rozenbottelolie bevat vetzuren die de huidbarrière ondersteunen. Groene thee extract zit vol antioxidanten die de huid beschermen tegen vrije radicalen, kleine deeltjes die de huidcellen kunnen beschadigen. Niacinamide is een vorm van vitamine B3 die van nature voorkomt in voedsel en ook in veel huidverzorgingsproducten wordt gebruikt. Het helpt bij het verminderen van rode vlekken en vergroot de poriën minder zichtbaar. Wat al deze stoffen gemeen hebben, is dat er wetenschappelijk bewijs is voor hun werking, ongeacht of ze synthetisch of plantaardig van oorsprong zijn.
Wanneer zijn natuurlijke stoffen minder geschikt?
Etherische oliën zijn een goed voorbeeld van plantaardige stoffen die bij veel mensen huidproblemen veroorzaken. Citroen, pepermunt en lavendel ruiken prettig, maar ze kunnen irritatie, roodheid of zelfs allergische reacties geven. Ook parfum op basis van bloemen of kruiden is een veelvoorkomende oorzaak van gevoelige huid. Dat klinkt misschien verrassend, want mensen denken vaak dat puur en plantaardig gelijk staat aan veilig en zacht. Maar dat klopt niet altijd. Giftplanten zijn ook volkomen natuurlijk. De afkomst van een stof zegt niets over hoe jouw huid erop reageert. Mensen met een gevoelige huid of huidaandoeningen als eczeem doen er goed aan om producten zonder veel plantaardige geurstoffen te kiezen, ook al staan die als “natuurlijk” aangeprezen.
Hoe kies je een goed huidverzorgingsproduct?
De beste aanpak is om naar de lijst met bestanddelen te kijken in plaats van naar de marketingteksten op de verpakking. Die lijst, ook wel de INCI lijst genoemd, staat altijd op het product vermeld en begint met de stof die in de grootste hoeveelheid aanwezig is. Staat water als eerste vermeld, dan is dat de basis van het product. Staan plantaardige extracten pas helemaal achteraan, dan zitten ze er maar in heel kleine hoeveelheden in. Vraag jezelf ook af wat je huid nodig heeft. Droge huid heeft andere bestanddelen nodig dan een huid die snel vet wordt. Een huid die snel reageert op nieuwe producten, vraagt om een kortere ingrediëntenlijst met bekende stoffen. Of een grondstof nou uit een plant komt of uit een laboratorium, dat maakt minder uit dan of die stof ook daadwerkelijk iets doet voor jouw huid.
Veelgestelde vragen
Is een product met het label “natuurlijk” veiliger dan een gewoon product?
Niet automatisch. Het woord “natuurlijk” op een verpakking is niet wettelijk beschermd. Dat betekent dat fabrikanten het label vrijelijk mogen gebruiken, ook als een product maar een klein beetje plantaardige stoffen bevat. Veiligheid hangt af van de specifieke bestanddelen en hoe jouw huid daarop reageert, niet van het label.
Kunnen plantaardige ingrediënten ook allergieën veroorzaken?
Ja, plantaardige bestanddelen kunnen zeker allergische reacties veroorzaken. Etherische oliën, noten extracten en bepaalde bloemenextracten zijn bekende veroorzakers van huidirritatie en allergie. Mensen met een gevoelige huid of bekende allergieën doen er goed aan de bestanddelenlijst goed te lezen voor ze een nieuw product uitproberen.
Wat is het verschil tussen biologisch en natuurlijk bij huidverzorging?
Bij huidverzorging verwijst “biologisch” naar grondstoffen die zijn geteeld volgens officiële biologische standaarden, zonder kunstmest of pesticiden. Voor die aanduiding gelden echte certificeringen. Het woord “natuurlijk” heeft geen officiële definitie in de cosmeticawereld en kan door ieder merk naar eigen inzicht worden gebruikt.
Werken synthetische stoffen slechter dan plantaardige?
Synthetische stoffen werken niet automatisch slechter. Sommige stoffen die in een laboratorium worden gemaakt, zijn stabiel, goed onderzocht en mild voor de huid. Hyaluronzuur en niacinamide zijn voorbeelden van stoffen die vaak synthetisch worden geproduceerd, maar bewezen goed werken. De afkomst van een stof zegt niets over de kwaliteit of het resultaat.
Geef een reactie